Blog de Laurent Combaud

Au mont Cassel

La face humaine de Vincent Van Gogh

Il est étonnant que la « folie » de Vincent Van Gogh ait été aussi indûment affirmée et sa mélancolie aussi méconnue. Rejeter quelqu’un par l’alibi définitif de sa folie est évidemment plus facile que d’écouter sa souffrance de mélancolique et l’en délivrer. L’épilepsie admise et toute absinthe bue, on ne peut ignorer portant, cette mélancolie de Vincent dont il a, tant parlé et décrit les symptômes comme un traité de psychiatrie. Ni fou ni maudit, il fut mélancolique.

Extrait de, la face humaine de Vincent Van gogh, de François-Bernard Michel, Grasset

De Giotto à Caravage

Il barbiere di siviglia

La critique internationale a été unanime et a consacré la production comme l'une des plus ingénieuses de ces dernières années du fait notamment des décors qui tournent et rendent dynamique la mise en scène. C'est l'une des meilleures versions de cet opéra populaire, un must de toute vidéothèque classique qui se respecte. Et pendant deux heures quarante on reste scotché à son fauteuil, partagé entre le rire et l'admiration. Le livret tiré de la pièce de Beaumarchais est d'un humour bon enfant servi par une musique entrainante à souhait. Rossini, un musicien intemporel.

Tapisserie de l'annonciation de la salle du couronnement de la vierge au palais du Tau de Reims.

 

 

Proust et la peinture italienne

''L’art italien fournit couleurs, matières et décors à l’immense fresque proustienne, et toute la recherche est marquée par les lignes invisibles de l’art de Giotto, de Mantegna et d’autres peintres italiens. Proust se sert des œuvres des grands maîtres pour nous plonger dans des décors, caractériser des personnages, peaufiner les descriptions, sublimer dans des valeurs éternelles les périssables réalités soumises au Temps.

Eléonora Marangoni, Proust et la peinture italienne, édition Michel de Maule, 18 euros.

Exposition : Fra Angelico 1, Annonciations 0

Le peintre italien est dénommé le maître des annonciations. Dans cette exposition qui fait surtout honneur à ses Maîtres et à ses élèves, il n’y en avait pas. Tant pis. Maître de la couleur et de la lumière peut-être. Et même surement quand on s’y penche. Il fallait la faire, c’est fait. Il vaut mieux aller voir sur place, en Italie. Je m’y prépare. Alors laissons à Marcel Proust (Du côté de chez Swann) le soin de conclure. Mais à l’approche des vacances de Pâques, quand mes parents m’eurent promis de me les faire passer dans le nord de l’Italie, voilà qu’à ces rêves de tempête dont j’avais été rempli tout entier, ne souhaitant voir que des vagues accourant de partout, toujours plus haut, sur la côte la plus sauvage, près d’églises escarpées et rugueuses comme des falaises et dans les tours desquelles crieraient les oiseaux de mer, voilà que tout à coup les effaçant, leur ôtant tout charme, les excluant parce qu’ils étaient opposés et n’auraient pu que l’affaiblir, se substituait en moi le rêve contraire du printemps le plus diapré, non pas le printemps de Combray qui piquait encore aigrement avec toutes les aiguilles du givre, mais celui qui couvrait déjà de lys et d’anémones les champs de Fiesole et éblouissait Florence de fonds d’or pareil à ceux de l’Angelico.

Le pouce de Saint Jean-Baptiste suite...

Dans ma note du 15 décembre dernier je faisais allusion au livre de Jacques de Voragine (écrit vers 1255) appelé la Légende Dorée. Celui-ci, très célèbre notamment au 14ème siècle servit de livre journalier à qui voulait lire ou se faire lire la vie du Saint du jour. Voici donc la partie dans laquelle est racontée la Décollation de Saint Jean-Baptiste et l’anecdote du pouce : Dans une ville des Gaules nommée Saint-Jean de Maurienne, se trouvait une dame remplie de dévotion envers saint Jean-Baptiste elle priait Dieu avec les plus grandes instances pour obtenir quelqu'une des reliques de saint Jean. Mais comme elle voyait que ses prières n'étaient pas exaucées, elle prit la confiance de s'engager avec serment à ne point manger, jusqu'à ce qu'elle eût reçu ce qu'elle demandait. Après avoir jeûné pendant quelques jours, elle vit sur l’autel un pouce d'une admirable blancheur, et elle recueillit avec joie ce don de Dieu. Trois évêques étant accourus à l’église, chacun d'eux voulait avoir une parcelle de ce pouce, quand ils furent saisis de voir couler trois gouttes de sang sur le linge où était placée la relique, et ils s'estimèrent heureux d'en avoir obtenu chacun une. Mais d’autres légendes sont racontées sur le doigt de Saint Jean-Baptiste et il est difficile de suivre la logique car il y a, dans le livre de Jacques de Voragine, au moins deux histoires liées à la mort du Saint. Dans chacune d’elle on parle de la main ou d’un des doigts du Saint (celui qui a montré Dieu donc l’index ; le pouce de Saint Jean de Maurienne). En continuant à chercher on trouve un petit texte sur le site de l’université de Liège qui parle du pouce et de sa signification symbolique dans la Rome antique, notamment le pouce levé ou baissé, qui indiquait la mise à mort ou non des gladiateurs. Il semble que tout cela fut inventé et le célèbre tableau de Jean-Léon Gérôme ‘’Pollice verso’’, ici reproduit, de 1872 serait historiquement faux. Voici ce qu’on lit sur le site de l’université de Liège : le pouce est pour les Romains le doigt principal, le plus important, le doigt par excellence, au point que pollex (le pouce en latin) finit par pouvoir désigner métonymiquement (d’une façon équivalente) n'importe quel doigt, ou même, par synecdoque (compréhension simultanée), la main. Comme il est difficile de montrer quelqu’un avec le pouce l’auteur en conclut que : Le doigt que la foule (…) tend vers celui qu'elle veut voir mettre à mort, ce n'est évidemment pas le pouce, c'est l'index, le doigt qui sert par excellence à montrer, le mieux visible de loin. Le geste est d'ailleurs nettement plus facile à faire et plus naturel... J’en arrive donc à mon hypothèse. Comme Saint Jean-Baptiste vivait du temps de la Rome antique, il est possible disons, qu’avec le temps et les traditions orales les doigts (index, pouce) se soient mélangés et que les différentes parties du chapitre sur la ‘’Décollation’’ aient eut une racine commune (la tradition orale véhiculant plusieurs variantes) car dans la première partie (trop longue à raconter ici), une fois le Saint mort, les miracles continuent au dessus de sa tombe, et il est donc re-tué par l’incinération de son cadavre (double martyrisation donc) et devinez ? Seul l’index ne put être brûlé… Au fil du temps, il n’y eut pas confusion des doigts mais séparation. Une première légende parlant d’un doigt mais il s’agirait de l’index ; une seconde partie parlant seulement du pouce. Jacques de Voragine ayant ensuite rassemblé les deux versions pour les recoller l’une à la suite de l’autre séparément. Or en fait, il devait s’agir à l’origine de la même histoire. Seul le temps sépara ce qui n’était qu’une seule et même histoire. Pour en revenir à Pietro Lorenzetti et sa fresque, il s’agit bien d’une référence à Saint Jean-Baptiste à partir effectivement de la lecture du livre de Jacques de Voragine. Mais comme le dit Daniel Arasse dans son livre, personne ne compris le geste pictural du peintre si bien qu’aucun peintre à l’avenir ne repris le pouce dans une annonciation. Il ne me restera donc qu’à regarder de plus près cette histoire de doigt à Rome à travers le livre de Onians : les origines de la pensée européenne. A suivre donc une nouvelle fois…

Le pouce, Assise et Pietro Lorenzetti

Il m'a fallu un certain temps dans la Basilique inférieure d'Assise pour retrouver la fresque de Pietro Lorenzetti. D'abord il y avait une foule incroyable, des pèlerins venus d'Amérique du sud et qui suivaient une messe en espagnol, des hindous et des centaines de touristes qui se pressaient pour descendre voir et tourner autour du tombeau de Saint-François. Dans un silence respectueux beaucoup avait apporté une photo qu'ils laissaient entre les grilles de la tombe. Avec la chaleur et les centaines de fresques et de peintures je dus ressortir pour respirer avant de replonger une dernière fois. Heureusement que Karine et les amis sont plus attentifs que moi. Trouvée au fond de la basilique dans une chapelle latérale, la fresque est pourtant là. On y voit bien la vierge tenant dans ses bras l'enfant entourée de Saint-François et de Saint Jean-Baptiste. Daniel Arasse, et c'est la surprise, s'est donc trompé. C'est la Vierge qui montre son pouce et non Saint Jean-Baptiste comme je l'avais lu dans son livre cité dans une note précédente. Evidemment, cherchant un homme montrant le pouce, et ce trop rapidement, j'étais passé à côté de l'essentiel. Daniel Arasse indique cependant que le pouce est une référence explicite à Saint Jean-Baptiste. Feuilletant les livres dans la librairie, je n'en trouvai aucune trace. Seul un livre sur la basilique (de Gianfranco Malafarina page 138) parle de cette fresque en indiquant que la Vierge a un regard ''silencieux'' avec l'enfant et que tout est dit dans cette attitude noble, digne et attendrie. Pour Daniel Arasse Saint-François demanderait charité pour les donateurs à la vierge à l'enfant (Histoire de peintures page 109).On peut lui accorder même si c'est l'inverse. Mais alors si le pouce fait référence et qu'il est un attribut de Saint Jean-Baptiste placé à droite sur la fresque on peut s'interroger sur son sens exact. Là encore Daniel Arasse (livre : Le détail page 308) nous renvoie au livre de Jacques de Voragine, La légende dorée (écrit vers 1255) pour trouver une explication. L'ayant dans ma bibliothèque depuis des années nous y reviendrons donc...

Le pouce d’Ambrogio Lorenzetti

C’est en lisant ‘’Histoires de peinture’’ de Daniel Arasse, puis son livre ‘’Le détail en peinture’’ et enfin son autre livre sur ‘’L’annonciation italienne’’ que le lecteur est invité à se pencher pour regarder l’archange Gabriel montrant son pouce comme s’il faisait du stop. Ce détail en fait n’en est pas qu’un. Au-delà de la fonction symbolique de l’annonciation sur laquelle je reviendrai ultérieurement, la vision de ce pouce intrigue car il n’a jamais été peint par la suite de cette façon. C’est la première et la dernière fois qu’un peintre, dans une annonciation, utilise ce procédé. L’archange Gabriel a une fonction d’intercesseur. Le pouce a une signification apparemment simple : c’est un geste de charité (la caritas chrétienne) de Dieu vers Marie pour lui demander de porter l’enfant Jésus et c’est un geste de charité de Marie vers Dieu acceptant par ‘’charité’’ cette demande.

Il fallait donc aller sur place pour regarder cette œuvre. Je la vis dans des conditions exceptionnelles à la pinacothèque de Sienne à plusieurs reprise. Cette année dans une ville survoltée par la préparation du Palio, cette course de chevaux dans les rues de la ville, en plein mois d’août ce musée était désert. Seul visiteur avec mes enfants je crus un instant auparavant qu’il était fermé tellement les rues fiévreuses et la place del campo en forme de coquillage bondée de promeneurs indiquaient que toute la vie de la cité était concentrée pour la course. Heureusement cette année encore je pus quelques instants dans une salle vide contempler ce chef d’œuvre qui recèle d’autres ‘’détails’’ passionnants. Comme Daniel Arasse expliquait que l’idée du pouce avait été empruntée à son frère Lorenzo à Assise, je suis donc parti dans cette ville pour y faire là-aussi une découverte surprenante…