Le pouce, Assise et Pietro Lorenzetti

Il m'a fallu un certain temps dans la Basilique inférieure d'Assise pour retrouver la fresque de Pietro Lorenzetti. D'abord il y avait une foule incroyable, des pèlerins venus d'Amérique du sud et qui suivaient une messe en espagnol, des hindous et des centaines de touristes qui se pressaient pour descendre voir et tourner autour du tombeau de Saint-François. Dans un silence respectueux beaucoup avait apporté une photo qu'ils laissaient entre les grilles de la tombe. Avec la chaleur et les centaines de fresques et de peintures je dus ressortir pour respirer avant de replonger une dernière fois. Heureusement que Karine et les amis sont plus attentifs que moi. Trouvée au fond de la basilique dans une chapelle latérale, la fresque est pourtant là. On y voit bien la vierge tenant dans ses bras l'enfant entourée de Saint-François et de Saint Jean-Baptiste. Daniel Arasse, et c'est la surprise, s'est donc trompé. C'est la Vierge qui montre son pouce et non Saint Jean-Baptiste comme je l'avais lu dans son livre cité dans une note précédente. Evidemment, cherchant un homme montrant le pouce, et ce trop rapidement, j'étais passé à côté de l'essentiel. Daniel Arasse indique cependant que le pouce est une référence explicite à Saint Jean-Baptiste. Feuilletant les livres dans la librairie, je n'en trouvai aucune trace. Seul un livre sur la basilique (de Gianfranco Malafarina page 138) parle de cette fresque en indiquant que la Vierge a un regard ''silencieux'' avec l'enfant et que tout est dit dans cette attitude noble, digne et attendrie. Pour Daniel Arasse Saint-François demanderait charité pour les donateurs à la vierge à l'enfant (Histoire de peintures page 109).On peut lui accorder même si c'est l'inverse. Mais alors si le pouce fait référence et qu'il est un attribut de Saint Jean-Baptiste placé à droite sur la fresque on peut s'interroger sur son sens exact. Là encore Daniel Arasse (livre : Le détail page 308) nous renvoie au livre de Jacques de Voragine, La légende dorée (écrit vers 1255) pour trouver une explication. L'ayant dans ma bibliothèque depuis des années nous y reviendrons donc...